সৌদি আরব প্রতি বছর প্রতিরক্ষা খাতে হাজার হাজার কোটি ডলার ব্যয় করে, কিন্তু ইয়েমেন থেকে হুথি জঙ্গিদের ছোড়া ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন থেকে বিমানবন্দর, তেল শোধনাগার এবং পাইপলাইনের মতো গুরুত্বপূর্ণ স্থাপনাগুলোকে রক্ষা করতে হিমশিম খাচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র ও ইউরোপ থেকে অত্যাধুনিক অস্ত্রশস্ত্র সংগ্রহ এবং বহু-স্তরের আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা থাকা সত্ত্বেও, গত এক সপ্তাহে রাজধানী রিয়াদের প্রধান বিমানবন্দরে প্রাণঘাতী হামলার ঘটনা ঘটেছে। স্টকহোম ইন্টারন্যাশনাল পিস রিসার্চ ইনস্টিটিউটের তথ্যমতে, গত বছর সৌদি আরব প্রতিরক্ষা খাতে ৮৩ বিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে, যা তাদের বিশ্বের শীর্ষ দশটি সামরিক ব্যয়কারী দেশের তালিকায় শক্ত অবস্থানে বসিয়েছে। দেশটি যুক্তরাষ্ট্রের যুদ্ধবিমান এবং প্যাট্রিয়ট ও থাড (THAAD)-এর মতো আকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ছাড়াও ফ্রান্স ও যুক্তরাজ্য থেকে বিভিন্ন ধরনের অত্যাধুনিক অস্ত্রশস্ত্র সংগ্রহ করেছে। তবে সৌদি আরবের সুরক্ষার জন্য অনেক কিছু রয়েছে: যুক্তরাষ্ট্রের আয়তনের প্রায় এক-পঞ্চমাংশ আকারের এই দেশটির তিন দিক থেকেই হুমকি বিদ্যমান। পূর্ব দিক থেকে, এ বছরের সংঘাতের সবচেয়ে তীব্র সময়ে ইরান সৌদি লক্ষ্যবস্তুগুলোর ওপর প্রায় ১,০০০টি ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন নিক্ষেপ করেছিল। উত্তর দিক থেকে, ইরাকে ইরানের মদতপুষ্ট মিলিশিয়ারা দেশটির গুরুত্বপূর্ণ ‘পূর্ব-পশ্চিম তেল পাইপলাইন’-এ হামলার জন্য ড্রোন পাঠিয়েছে। আর দক্ষিণ দিক থেকে, ইরানের মদতপুষ্ট হুথি বিদ্রোহীরা ইয়েমেনের পাহাড়ি এলাকার গোপন আস্তানা ও ভ্রাম্যমাণ উৎক্ষেপণ কেন্দ্র থেকে সৌদি আরবের দিকে ক্ষেপণাস্ত্র ছুড়ছে। ২২ সেপ্টেম্বর ড্রোন হামলার পর সৌদি আরবের পূর্ব-পশ্চিম পাইপলাইনের ক্ষতির চিত্র স্যাটেলাইট ছবিতে দেখা যাচ্ছে। ২২ সেপ্টেম্বর ড্রোন হামলার পর সৌদি আরবের পূর্ব-পশ্চিম পাইপলাইনের ক্ষতির চিত্র স্যাটেলাইট ছবিতে দেখা যাচ্ছে। সৌদি আরবের সুরক্ষার অর্থ হলো কেবল রিয়াদ বা কোনো একটি তেল শোধনাগার নয়, বরং বিশাল এলাকাজুড়ে ছড়িয়ে থাকা অসংখ্য লক্ষ্যবস্তুকে রক্ষা করা। দেশটির অর্থনৈতিক রূপান্তর বিশ্লেষণকারী স্বাধীন ওয়েবসাইট ‘ভিশন ২০৩০.এআই’ (Vision2030.ai)-এর মতে, তাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে মুহূর্তের মধ্যেই ধেয়ে আসা হুমকি শনাক্ত করতে হয়, কোনটিকে প্রতিহত করতে হবে তা ঠিক করতে হয় এবং বেসামরিক নাগরিকদের সতর্ক করতে হয়। সৌদিরা হুথিদের ছোড়া অনেক ক্ষেপণাস্ত্র ও ড্রোন মাঝপথেই ধ্বংস বা প্রতিহত করতে সক্ষম হচ্ছে। তবে কিছু ক্ষেপণাস্ত্র বা ড্রোন প্রতিরক্ষা বলয় ভেদ করে লক্ষ্যে আঘাত হানছে। একটি সৌদি সূত্রের মতে, হামলার ঝুঁকিতে থাকা অসংখ্য স্থাপনার মধ্যে বিদ্যমান প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাগুলো কীভাবে বিন্যস্ত বা মোতায়েন করা হবে, তা নিয়ে দেশটির প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়কে কঠিন সিদ্ধান্তের মুখোমুখি হতে হচ্ছে।